Brig geht das Gewerbe aus. Mehrere Läden schliessen ihre Türen. Brisant: Der Gewerbeverein und die Stadtgemeinde ziehen nicht am selben Strick.

«Wie wollen wir von Zuversicht sprechen, wenn ein Laden nach dem andern dichtmacht?», sagt Richard Heinzen, Präsident des Briger Gewerbevereins. Die Verantwortlichen des Gewerbevereins bemängeln die fehlende Unterstützung des Stadtrates. Doch ist dies der einzige Grund?

Simplon Center als Hauptkonkurrent

Es ist ein leerer Blick durch eine früher so beliebte Briger Einkaufsmeile. Die Hinweise an den Schaufenstern sehen sich ähnlich. «Ladenfläche zu vermieten» an einem oder «Zu vermieten» an einem anderen. Hier suchen gleich fünf Besitzer einen neuen Mieter. Damit nicht genug. Auch an der Briger Furkastrasse und in der Burgschaft machen Läden dicht. Der meistgenannte Grund: ein rückläufiger Umsatz. Das grösste Problem für die Briger Läden ist die Eröffnung des Simplon Center. Nach einer Teileröffnung im Jahr 2013 wurden im Herbst 2014 in Glis auf über 13 000 Quadratmetern mehr als 20 Geschäfte – davon mehrere Filialen – in einem Zentrum eröffnet. Besonders beliebt ist das Shopping Center unter anderem wegen der Gratis-Parkplätze. Auf zwei Etagen werden gleich über 500 angeboten. Dadurch sinken die Frequenzen in der Briger Innenstadt. Das haben die Verantwortlichen des Gewerbevereins Brig-Glis erkannt. Heinzen: «Auch wenn die Stammkundschaft meist erhalten bleibt, können wegen den rückläufigen Frequenzen die angestrebten Umsätze nur schwer erreicht werden.» Um das Zentrum für Gäste wieder attraktiver zu gestalten, hat der Gewerbeverein der Stadtgemeinde vorgeschlagen, die Parkplätze im Stadtzentrum während den ersten 20 Minuten kostenlos zur Verfügung zu stellen. Vergebens. Die Stadtgemeinde lehnte den Antrag ab. Dies, obwohl mit Carlo Schmidhalter ein Briger Stadtrat im Vorstand des Gewerbevereins sitzt und somit Bindeglied zwischen Stadt und Gewerbe ist. Er sagt: «Wir haben in den Parkhäusern sowohl am Bahnhof wie auch in der Altstadt sehr günstige und moderate Preise, daran müssen wir nichts ändern.» Schmidhalter ist davon überzeugt, dass die Umsetzung von kostenlosen ersten 20 Parkminuten kontraproduktiv wäre. «Wenn die kostenlose Parkzeit beschränkt ist, werden die Frequenzen zusätzlich gesenkt und nicht erhöht.» Wodurch soll der Gewerbeverein sonst die Frequenzen erhöhen? Schmidhalter fasst sich kurz: «Das ist Sache des Gewerbevereins und nicht der Stadtgemeinde.» Auch für Heinzen gibt es dazu kaum eine umsetzbare Lösung. «Der Gewerbeverein arbeitet stark mit dem Tourismus zusammen und sucht nach Möglichkeiten, die Frequenzen zu erhöhen.»

Brig bald wie Naters?

Dass in jüngster Vergangenheit gleich mehrere Läden ihre Türen schliessen mussten, hängt laut Heinzen auch mit der fehlenden Vielfalt des Angebots zusammen. «Läuft jemand durch die Briger Bahnhofstrasse, findet er Banken, Kleider-, Kosmetik- und Schmuckgeschäfte, hier fehlt uns klar die Vielfalt.» Als Vergleich erwähnt er das Simplon Center, wo gleich mehrere Geschäfte auf zwei Stock ihre Angebote präsentieren. «Die Leute finden dort alles und dürfen erst noch kostenlos ihr Auto in einem Parkhaus abstellen, das wird von vielen Konsumenten sehr geschätzt.» Hat sich Brig mit dem Einverständnis zum Bau des Simplon Center selber ein Ei gelegt? «Nein», betont Schmidhalter und erklärt: «Das Shoppingzentrum wäre ohnehin gebaut worden, wenn nicht in Glis, dann eben zum Beispiel in Eyholz oder sonstwo.» Heinzen befürchtet deshalb, dass noch weitere Läden im Briger Stadtzentrum schliessen müssen. «Ich befürchte, dass wir bald eine Situation wie in Naters haben, wo es nur wenige Geschäfte gibt», sagt er. Dem kann auch Schmidhalter nicht gänzlich widersprechen: «Das hoffe ich nicht, aber ich sehe derzeit keine lösungsorientierte Ansätze, um dies zu verhindern.»

Online-Handel boomt weiter

Als wäre das Sterben mehrerer kleinen Läden nicht schon genug für Brig-Glis, schliesst demnächst auch das Vögele-Shoes auf dem Sebastiansplatz. Die Migros in Brig bietet ihre Produkte schon länger nur noch auf einem Stockwerk an. 1300 Quadratmeter Ladenfläche sind leer. Springt auch Dosenbach bald ab? Die Kette ist zumindest in Brig wie auch im Simplon Center in Glis vertreten. Zudem kämpft das Gewerbe auch mit dem Online-Handel. Heinzen: «Es ist ein Trend erkennbar, dass die Leute ihre Waren vermehrt im Internet bestellen.» Dies hat auch Schmidhalter registriert: «Sogar das Gewerbe in der Stadt Zürich kämpft gegen den Internet­einkauf und muss deswegen Geschäfte schliessen, davon bleibt das Wallis nicht verschont.» Nicht erwähnt wurden bei der Polemik die Mietpreise. Heinzen dazu: «Die Preise müssen attraktiv sein, um ein Lokal langfristig zu vermieten.»