Heute Donnerstag startet in Leukerbad die 119. Schach-Einzelmeisterschaft. Während anderthalb Wochen versuchen rund 300 Teilnehmer in acht verschiedenen Kategorien, ihre Gegner matt zu setzen.

Alle paar Jahre wieder treffen sich die besten Schweizer Schachspieler in Leukerbad. Bereits zum sechsten Mal nach 1992, 2002, 2007, 2011 und 2015 ist das Bäderdorf Austragungsort der Schweizer Schach-Einzelmeisterschaft. Die etwa 300 Teilnehmer messen sich in diesem Jahr erstmals in acht unterschiedlichen Kategorien. «Wir hoffen, dass wir durch mehr Kategorien künftig auch mehr Spieler zum Mitmachen gewinnen können», sagt OK-Präsident Eddy Beney. Der Unterwalliser spielt selber mit und zählt in seiner Kategorie, dem Hauptturnier 1, zu den Favoriten. Entsprechend optimistisch gibt sich der 64-Jährige: «Mein Ziel ist eine Top-5-Platzierung.» Ein kleines Detail: Im Rahmenprogramm zum Schachturnier gibt Beneys Tochter, die Sopranistin Valérie Beney, zusammen mit dem Gitarristen Ruben Mattia Santorsa in der katholischen Kirche von Leukerbad ein klassisches Konzert.

Kaum Oberwalliser Teilnehmer

Der Schweizer Meistertitel wird im Einladungsturnier der zehn besten Schweizer vergeben. Prominenter Abwesender ist der sechsfache Schweizer Meister Yannick Pelletier. Als Bester ist Titelverteidiger Sebastian Bogner erster Titelanwärter. Erstmals seit 2003 steht auch wieder ein geschlossenes Damen-Titelturnier auf dem Programm. Hier ist die gebürtige Ukrainerin Yelena Sedina klare Titelfavoritin. Am ehesten könnte sie von der 19-jährigen Lena Georgescu herausgefordert werden. Im Seniorenturnier vertritt Jean-Paul Moret aus Martinach die Walliser Farben. Für die Oberwalliser war Leukerbad in der Vergangenheit ein relativ erfolgreiches Pflaster. Sowohl 2015 als auch 2011 konnte ein Mitglied des Schachclubs Brig in seiner jeweiligen Kategorie gewinnen. In diesem Jahr glänzen die Oberwalliser Schachspieler allerdings mehrheitlich durch Abwesenheit. Im Hauptturnier 2 spielt der Briger Roderick Chuck mit und beim Meisterturnier nimmt aus dem Oberwallis Frank Salzgeber teil. Im auch für Ausländer offenen Meisterturnier ist der starke französische Grossmeister und mehrfache Sieger Christian Bauer zu favorisieren. Das Hauptturnier 4 bietet auch Anfängern und Nichtmitgliedern des Schweizer Schachbunds eine Spielmöglichkeit.